[TEST] MSI Z97 Gaming 9 AC

La carte mère : Z97 Gaming 9 AC

Beaucoup de noir, un peu de rouge et un soupçon de blanc! telles sont les couleurs qui habillent cette Z97 Gaming 9 AC au format ATX.

Premiers éléments qui sautent aux yeux en comparaison avec la série 7 : les protections métalliques ou “armure de dragon” comme MSI aime à appeler ce concept.
Le PCB garde sa couleur noire mat qui lui va à ravir!

Les différents logos sont reportés sur la face arrière de la carte mère afin de ne pas surcharger ce PCB noir mat d’inscription en lettres blanches.

On garde la délimitation de la partie audio avec toujours le système de rétroéclairage par le biais de Leds rouges.

On passe directement sur le panneau arrière qui comporte de gauche à droite :

Port PS2 commun clavier/souris
2 ports USB 2.0
Bouton Clear CMOS
4 ports USB 3.0
Port réseau Gigabit Killer E2205
2 ports USB 3.0
Sortie Optique S/PDIF
DisplayPort
Port HDMI
2 ports USB 3.0
6 connecteurs audio

Il veut quoi le petit dragon????

Ah oui!… c’est le module Wifi Bluetooth qui manque à l’appel…. Mais pour le mettre en place, il faut enlever la protection métallique.

On passe sur le dissipateur du chipset Z97 qu’embarque cette carte mère.
Petite variante avec la serie 7 : pas de logo MSI rétroéclairé. Mis à part ce détail, le dissipateur adopte la même forme et le même matériau (aluminium) avec l’emblème de la série Gaming au-dessus des lettres MSI.

Les dissipateurs des étages d’alimentation sont quasiment identiques à la série 7.

On retrouve les petits dragons (c’est qu’il se multiplie le bougre!!!) sur les cotés des deux dissipateurs, ainsi que les appendices de couleurs rouges correspondant aux griffes de maman dragon…

Alors “quasiment” car si le logo MSI du dissipateur du chipset ne contient pas de Led, c’est par contre le cas de ces dissipateurs.
On aperçoit sur cette photo, une barre translucide horizontale entre chaque griffe.

Un câble branché à même la carte mère confirme la chose.

Les deux dissipateurs sont reliés par un caloduc.

Le cache métallique de couleur noire estampillé “GAMING 9″ est vraiment sympa! cela permet de cacher la couleur gris argent des modules du panneau arrière et d’après MSI apporte une protection contre les interférences electro magnétiques.
Par contre ce qui est moins sympathique…. c’est son système de fixation…. la protection utilise deux des trous pour fixer la carte mère…
Le mieux étant de retirer le couple vis/boulon est de fixer la protection en même temps que la carte mère dans le boitier.

On retrouve le même type de carénage sur la partie audio de la carte mère. Sa fonction de protection contre les interférences electro magnétiques semble plus adéquat à ce niveau.
Ce qui permet d’optimiser la pureté du son sans être pollué par des bruits électroniques.
Ici le carénage utilise une fixation indépendante de celle de la carte mère.

On commence le tour des connectiques embarquées sur la carte mère avec ce switch qui permet de valider la connexion du branchement électrique de la partie audio sur le connecteur juste en dessous.
On trouve l’adaptateur spécifique à cette prise dans le bundle avec de l’autre coté une connectique Molex permettant le branchement au bloc d’alimentation.
L’intérêt est d’optimiser la qualité audio avec un apport électrique indépendant du reste de la carte mère.

Au coté de l’armure dragon on a la prise JAUD1 pour connecter les sortie/entrée audio du panneau avant du boitier.
Nous avons ensuite deux prises USB 2.0 gérant chacune deux ports USB 2.0. La prise JUSB1 en rouge indique qu’elle supporte la fonction MSI Super Charger. Technologie qui permet une charge rapide d’un smartphone ou autre, lorsque le logiciel adapté est en fonction.

On passe les deux prises 4-pins ventilateurs pour trouver la connectique du boitier (JFP1 et JFP2).
Au dessus de la prise SYSFAN3, on a le Switch Multi Bios qui permet de passer d’un bios à l’autre.
Par défaut on est sur le Bios A, une Led bleu indique cette position. Une Led verte s’allume si on bascule le switch sur la position B.
Au coté de la prise SYSFAN3, nous avons une Led qui clignote en bleu, elle traduit l’activité disque.

Avant de remonter le long de la carte mère, on s’attarde sur le Debug Led à deux caractères qui détermine un code en fonction du statut de la carte mère.
Sous le système d’exploitation, c’est la température du processeur qui s’affiche.

On quitte le Debug Led pour s’arrêter sur pas moins de 8 ports SATA.
Les deux premiers à gauche sont gérés par le chipset ASMedia ASM 1061.
Les 6 autres sont gérés par le chipset Intel Z97. Ils supportent le Raid 0, 1, 5 et 10.

On continue pour se trouver nez à nez avec deux prises USB 3.0 gérant chacune deux ports USB 3.0.
Pour ne pas faire de jaloux quant à la position du connecteur, MSI joue les normands et propose une position droite et une position à 90°.

On passe le connecteur ATX 24 broches pour rejoindre cette barrette qui inclut des points de mesure de différentes tensions.
Nous avons ainsi la possibilité de mesurer :

CPU-SA
CPU RING
CPU GFX
VCore
DDR
VCCIN

A ses cotés, on a le Bouton OC Genie, le bouton Power et le bouton Reset.
Des boutons de couleur noire dont le sigle est rétroéclairé par une Led verte… Elle peut être désactivée via le bios.

On passe sur le dessus de la carte mère et on tombe sur deux prises 4-pins pour ventilateurs CPU.

4 slots mémoire permettent d’accueillir jusqu’à 32 Go, soit 8 Go par module.
La Z97 Gaming 9 AC prend en charge des barrettes avec une fréquence allant jusqu’à 3200 Mhz.
La mise en place de seulement deux barrettes mémoire se fera sur les slots 2 et 4.

La partie CPU est alimentée par une prise 8 pins.

Entouré en rouge est la connectique pour brancher le module Wifi/Bluetooth… une prise bien petite à laquelle on prêtera attention lors du branchement du module, histoire de ne pas tordre les pins du module….
Mais comme une fois que l’on positionne le module, on ne voit plus ladite prise…. c’est à tâtons que l’on essaie de brancher le module.
Juste au dessus, on aperçoit l’une des vis de fixation du carénage qui utilise l’un des trous de fixation de la carte mère.

Entre le dissipateur et le premier port PCIe x1, nous avons la 5ème et dernière prise 4-pins pour ventilateur avec juste au dessus la puce Killer E2205 qui gère la prise réseau Gigabit.

On revient sur le Socket gardé par la marmaille “dragonnesque”…

Les dissipateurs se chargent de refroidir les 12 étages d’alimentation. MSI utilise des phases numériques munies de la panoplie Classe Militaire 4 avec les HI-C CAP, les Super Ferrite Choke et les Dark Cap. Cela permet de faire coïncider efficacité et fiabilité.

Le Socket 1150 qui, avec le chipset Z97, peut accueillir les processeurs Intel de 4ème et 5 ème génération.

La carte mère embarque à son bord 3 ports PCIe 2.0 x1 et 3 ports PCIe 3.0 x16.
Elle supporte le SLI x2 et le XFire x2 et x3.
Le mode mono carte fonctionne en 16x, à condition de placer la carte graphique sur le premier port PCIe x16.
Le mode two way fonctionne en 8x/8x et le mode three way en 8x/4x/4x.
Contrairement à la serie 7, nous n’avons qu’un port PCIe x1 entre les deux premiers ports PCIe x16. Ce qui engendre une distance plus courte entre les deux cartes graphiques.
Mais cela permet aussi de remonter le 3ème port PCIe x16 et l’on a ainsi la possibilité de mettre une troisième carte graphique en double slot (ce qui n’est pas le cas pour la Gaming 7).

Entre le 2ème et 3ème port PCIe x16, nous avons l’emplacement M2 qui permet d’accueillir un SSD au même format.
Le port M2 utilise deux lignes PCIe et permet un débit jusqu’à 10 Gb/s. Cela prive aussi l’utilisation des ports SATA 5 et 6.

On aperçoit que la pile se trouve au centre de la carte. Elle est accompagnée de son jumper Clear CMOS, mais comme on dispose du bouton qui a la même fonction sur le panneau arrière….

Le dissipateur du chipset Z97 est maintenu par deux vis au PCB de la carte mère.

Il se retire facilement et si le cœur vous en dit de faire la fête au dragon….

On peut aussi dévêtir le dragon de son armure, ce qui permet de mieux voir ce qui se passe dans la partie audio.

On passe sur un système Audio Boost en version 2 accompagnée d’un couche logicielle Sound Blaster Cinema 2.
Nous avons une double amplification pour le son transmis au casque qui pourra ainsi être branché à l’avant comme à l’arrière du PC.

MSI a fait appel à toute une batterie de composants de haute qualité pour avoir un son pur et cristallin, protégé de toute interférence possible.
Nous avons droit à la présence de condensateurs audio japonnais Nichicon, un relais anti bruit “pop-corn”, au processeur Cirrus Logic CS5346 ADC, une alimentation spécifique, des connecteurs plaqués or….

Contrairement au carénage du panneau arrière, le blindage de la partie audio se retire en enlevant les vis situées à l’arrière de la carte mère.

Seulement 3 petites vis maintiennent le carénage audio.

4 autres vis se chargent de la fixation des dissipateurs des phases d’alimentation.
On trouve un pad thermique qui optimise la conduction calorifique.