Le « Server Slam » de Marathon, le très attendu jeu de tir d’extraction de Bungie, a démarré en fanfare sur Steam avant de connaître une chute brutale de sa fréquentation. Simple ajustement post-curiosité ou signe d’un désamour profond ? Analyse d’un lancement sous haute tension.
C’était l’un des tests les plus surveillés de ce début d’année 2026. Bungie, le studio légendaire derrière Halo et Destiny, ouvrait les portes de Marathon pour un week-end de « Server Slam » (test de charge des serveurs). Si le coup d’envoi a été spectaculaire, les chiffres qui ont suivi font couler beaucoup d’encre dans la sphère gaming.
Un démarrage canon, suivi d’une douche froide
Jeudi dernier, dès l’ouverture de la bêta gratuite, les compteurs de SteamDB se sont affolés : 143 621 joueurs en simultané. Un chiffre impressionnant qui plaçait Marathon tout en haut des classements de vente et de popularité.
Cependant, l’euphorie a été de courte durée. En moins de 24 heures, la base de joueurs a fondu de plus de 50 %, tombant sous la barre des 66 000 utilisateurs, pour continuer à fluctuer autour de 33 000 ce week-end. Pour un jeu « live service » dont la survie dépend de la rétention d’audience, ce signal est, au mieux, préoccupant.
Pourquoi une telle chute ? Les retours des joueurs
Plusieurs facteurs expliquent ce désengagement rapide après la curiosité initiale :
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Une interface (UI) qui divise : C’est la critique la plus récurrente. De nombreux joueurs jugent l’interface confuse, peu intuitive, voire « désagréable ». Bungie a d’ailleurs rapidement communiqué pour assurer que des ajustements étaient en cours.
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L’absence de progression persistante : S’agissant d’un test technique, la progression ne sera pas transférée vers le jeu final (prévu pour le 5 mars). Pour beaucoup, une fois les mécaniques de base comprises, l’incitation à continuer de « grinder » ce week-end a disparu.
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La comparaison avec la concurrence : Les analystes comparent déjà ces chiffres à ceux d’Arc Raiders, un autre jeu de tir d’extraction qui, lors de son test récent, n’avait pas seulement maintenu sa base de joueurs, mais l’avait vue croître tout au long de la semaine.
« L’effet Marathon » : Un jeu qui se mérite ?
Tout n’est pas noir pour autant. Si une partie des joueurs a jeté l’éponge, la communauté restante loue un gameplay solide et une direction artistique époustouflante. Plusieurs vétérans du genre affirment que Marathon est un « grower » : un jeu qui demande quelques heures d’adaptation avant de révéler toute sa profondeur.
Bungie joue gros. Après les difficultés rencontrées par Destiny 2 et les restructurations internes chez Sony, Marathon doit impérativement transformer l’essai lors de sa sortie officielle.
Conclusion : Rendez-vous le 5 mars
Une chute de 50 % des joueurs en 24 heures lors d’une phase gratuite est un avertissement sérieux, mais ce n’est pas encore un arrêt de mort. Le véritable test sera la conversion : combien de ces curieux seront prêts à débourser les 39,99 € demandés lors du lancement officiel ?
Bungie a prouvé par le passé qu’ils savaient redresser la barre. Reste à savoir si le public aura la patience de les suivre dans cette nouvelle course de fond.
