L’intelligence artificielle (IA) est devenue le fer de lance technologique de nombreux pays et entreprises à travers le monde. Cependant, des obstacles tels que les restrictions américaines ont forcé la Chine à trouver des alternatives pour alimenter sa croissance dans ce domaine en plein essor. Un exemple frappant de cette quête est l’utilisation “créative” des GPU RTX 4090 de NVIDIA, initialement conçues pour le gaming.
Avant l’interdiction de vente imposée par les États-Unis, la Chine a réussi à acquérir un stock important de RTX 4090. Ces cartes graphiques haut de gamme ont rapidement été détournées de leur vocation première pour répondre à la demande croissante d’unités de traitement pour l’IA dans le pays. Les résultats financiers récents de NVIDIA témoignent de l’impact de ces GPU sur le marché, générant cinq fois plus de revenus que leurs homologues dédiées au gaming.
Le processus de transformation en Chine est fascinant. Les usines démontent les RTX 4090 et retirent le dissipateur thermique d’origine, remplaçant celui-ci par un modèle professionnel de type blower, plus efficace mais également plus bruyant. Il est intéressant de noter que toutes les composantes, y compris la mémoire GDDR6X, sont retirées pour être placées sur un nouveau PCB de référence, créant ainsi des GPU adaptées aux besoins spécifiques de l’IA en Chine.
Cette adaptation des RTX 4090 n’altère pas leurs performances, mais elle résout le problème de l’encombrement dans les serveurs, permettant une utilisation plus efficace dans des environnements nécessitant de nombreuses GPU simultanément. Cependant, il est crucial de souligner que ces cartes modifiées ne rivalisent pas directement avec les GPU dédiées à l’IA de NVIDIA.
L’impact sur le marché est significatif, avec une augmentation des prix des RTX 4090 sur d’autres marchés internationaux en raison de la forte demande en Chine. Les pièces originales des cartes, telles que les PCB et les dissipateurs thermiques, sont même revendues en ligne à des prix attractifs, créant ainsi un marché florissant pour les composants de rechange.
