L’industrie de l’intelligence artificielle (IA) a été secouée ce mois-ci par l’arrivée de DeepSeek R1, un modèle développé par le laboratoire chinois DeepSeek. Selon des experts, ce modèle rivalise avec les leaders américains comme o1 d’OpenAI et Llama de Meta. Grâce à un accès à des dizaines de milliers de GPU NVIDIA, DeepSeek R1 se positionne comme l’un des modèles les plus avancés au monde.
Une percée technologique appuyée par les GPU NVIDIA
Les GPU sont au cœur des avancées en IA, et NVIDIA, leader mondial dans ce domaine, fournit les puces les plus prisées pour l’entraînement des modèles. DeepSeek aurait à sa disposition environ 50 000 GPU NVIDIA H100, la génération actuelle des puces Hopper, bien que cela reste un sujet sensible en raison des restrictions à l’exportation imposées par les États-Unis. Ces puces, reconnues pour leur puissance de calcul et leur capacité mémoire, sont essentielles pour former des modèles comme R1, qui nécessitent des ressources massives.
Cependant, l’accès de la Chine à ces technologies reste limité par des contrôles stricts. Après avoir interdit la vente des H100 et H200, l’administration américaine a également bloqué des alternatives comme les H800 et A800 en octobre 2023. Malgré ces restrictions, Alexandr Wang, PDG de Scale AI, estime que les laboratoires chinois ont accumulé bien plus de GPU avancés qu’on ne le pense.
DeepSeek R1 : Une performance de haut niveau
DeepSeek R1 s’est illustré lors du test d’évaluation baptisé « Le dernier examen de l’humanité », conçu par Scale AI. Ce test repose sur des questions complexes en mathématiques, physique, biologie et chimie, élaborées par des experts universitaires. Résultat : le modèle R1 a égalé, voire surpassé, des modèles de référence comme o1 d’OpenAI. Cette performance confirme que la Chine rattrape rapidement son retard dans le domaine de l’IA.
Dans une interview avec CNBC, Alexandr Wang a souligné que les États-Unis ont historiquement dominé l’industrie de l’IA, mais que des acteurs chinois, comme DeepSeek, changent la donne. Wang a qualifié de symbolique la sortie de R1 le jour de Noël, une période de trêve dans de nombreux pays occidentaux. Cela montre la détermination de la Chine à s’imposer comme un leader mondial, même face à des contraintes d’approvisionnement en technologies critiques.
L’avenir de l’IA : entre innovation et géopolitique
Le succès de DeepSeek R1 met en lumière les tensions croissantes entre innovation technologique et régulations géopolitiques. Alors que les États-Unis renforcent les contrôles à l’exportation pour limiter l’accès de la Chine aux technologies de pointe, les laboratoires chinois continuent de trouver des moyens de progresser. Cette course à l’IA ne concerne pas seulement la suprématie technologique, mais aussi des enjeux économiques, stratégiques et culturels.
DeepSeek R1 marque une avancée majeure pour la Chine dans le domaine de l’intelligence artificielle. Avec ses performances remarquables et son infrastructure GPU impressionnante, il s’impose comme un sérieux concurrent des leaders américains. Cependant, les défis liés à l’approvisionnement en matériel et aux régulations internationales pourraient influencer son développement futur. La compétition entre les États-Unis et la Chine pour la domination de l’IA est loin d’être terminée, et elle continuera de façonner l’avenir technologique mondial.
