Asus a dévoilé un concept intrigant de connecteur GPU sans câble. Lors d’une démonstration technique, la marque a présenté une carte mère TUF Gaming prototype (socket B850) couplée à une carte graphique TUF GeForce RTX 5060 Ti, toutes deux capables de fonctionner avec une alimentation intégrée directement dans le slot PCIe x16, modifié pour l’occasion. L’objectif est de délivrer jusqu’à 250 W via la carte mère, sans recourir aux traditionnels câbles d’alimentation PCIe.
Le slot PCIe x16 classique, même en version 5.0, est limité à 75 W. Asus contourne cette limite en intégrant un connecteur propriétaire baptisé GC-HPWR (Graphics Card High-Power). Déjà entrevu dans sa gamme BTF (Behind The Frame), ce connecteur s’appuie sur cinq lignes d’alimentation 12 V élargies et renforcées, ajoutées au slot PCIe. Trois broches sont positionnées en bas du connecteur, deux en haut, avec une section plus large pour permettre un courant élevé. Sur la carte mère, un connecteur 8 broches standard alimente cette interface interne, assurant l’acheminement des 250 W vers la carte graphique via les pistes du PCB.
Du côté GPU, la carte graphique TUF RTX 5060 Ti intègre un embout spécifique correspondant au slot modifié. Là aussi, cinq contacts larges sont ajoutés pour assurer la transmission du courant. Lors des tests de charge, cette carte a pu consommer jusqu’à 248 W sans aucun câble externe, preuve que le système est pleinement fonctionnel. Asus indique que le connecteur reste compatible avec le protocole PCIe standard : seules des broches de puissance supplémentaires sont ajoutées, sans modifier les données ou les signaux.
Cette innovation se positionne entre les standards existants. Actuellement, les cartes graphiques les plus puissantes utilisent des connecteurs 12VHPWR à 16 broches capables de délivrer jusqu’à 600 W, au prix de contraintes thermiques et de risques de mauvais branchement. À l’inverse, la proposition d’Asus limite la puissance à 250 W, mais offre une solution sans câble apparents, à la fois plus propre esthétiquement et potentiellement plus sûre à long terme.
L’approche n’est pas sans rappeler les initiatives passées comme les connecteurs 12 broches Nvidia Founders Edition ou les tentatives de normalisation BTX, où les flux d’alimentation et d’air étaient repensés. Avec ce slot PCIe modifié, Asus va plus loin en intégrant l’alimentation GPU directement dans la carte mère, en accord avec sa philosophie BTF consistant à dissimuler tous les câbles à l’arrière du châssis.
D’un point de vue technique, la transmission de 250 W à travers un slot impose des contraintes significatives sur la conception du PCB. Le trajet des 12 V nécessite des pistes de cuivre larges, des plans de masse renforcés, et une isolation thermique adaptée pour éviter la surchauffe autour du slot. Le courant maximal, proche de 40 A, impose également une grande rigueur dans le choix des matériaux et des épaisseurs de cuivre.
Pour le refroidissement, cette absence de câbles à l’avant du GPU offre un réel avantage : le flux d’air est moins perturbé, ce qui améliore les performances thermiques. Sur le plan esthétique, le gain est également significatif, surtout dans les boîtiers vitrés. Asus a déjà prévu une gamme complète de boîtiers et de cartes mères compatibles avec cette approche.
En revanche, cette solution propriétaire implique des compromis. Seuls les GPU et cartes mères compatibles pourront bénéficier de l’alimentation via slot. En cas d’évolution des besoins énergétiques au-delà de 250 W, une nouvelle version du connecteur sera probablement nécessaire. L’implantation de telles solutions à large échelle dépendra aussi de la capacité d’Asus à fédérer d’autres acteurs autour de cette approche.
Enfin, la sécurité électrique est un enjeu clé. Un connecteur intégré au slot doit impérativement garantir un contact parfait, sans risque de desserrage ou de mauvais alignement. Une marge de sécurité thermique, une limitation de courant et une détection de charge seront probablement nécessaires pour prévenir tout incident.
Asus propose une alternative au 12VHPWR, en misant sur une solution d’alimentation GPU directement intégrée à la carte mère. Le connecteur PCIe haute puissance à 250 W s’inscrit dans une logique de design plus propre et potentiellement plus fiable, mais pose des défis techniques et commerciaux importants. Reste à savoir si cette innovation restera un pari isolé ou si elle pourrait annoncer une future évolution des standards de l’industrie.
source
